अमेरिका में पेगासस मामले पर फैसले का भारत में भी असर हो सकता है

यह फैसला मेटा के स्वामित्व वाले व्हाट्सएप द्वारा एनएसओ समूह के खिलाफ दायर मामले में आया, जिसमें मामले के न्यायाधीश फिलिस हैमिल्टन ने कहा कि इजरायली स्पाइवेयर निर्माता 1,400 व्हाट्सएप उपयोगकर्ताओं के उपकरणों को लक्षित करने के लिए उत्तरदायी है।

2021 में, यह बताया गया कि पेगासस का उपयोग 300 से अधिक भारतीय मोबाइल नंबरों पर किया गया था, जिनमें नरेंद्र मोदी सरकार के दो सेवारत मंत्री, तीन विपक्षी नेता, एक संवैधानिक प्राधिकरण, कई पत्रकार और व्यवसायी शामिल थे। पहली बार, अमेरिका की एक अदालत ने इजरायल के एनएसओ समूह को उसके घुसपैठिया स्पाइवेयर पेगासस के लिए उत्तरदायी ठहराया है, जिससे कंपनी के लिए जवाबदेही का एक पैमाना स्थापित हो सकता है, जिसे उसने लंबे समय तक कथित तौर पर कम करके आंका था।

यह निर्णय मेटा के स्वामित्व वाले व्हाट्सएप द्वारा एनएसओ समूह के खिलाफ दायर मामले में आया, जिसमें मामले के न्यायाधीश फिलिस हैमिल्टन ने कहा कि इजरायली स्पाइवेयर निर्माता 1,400 व्हाट्सएप उपयोगकर्ताओं के उपकरणों को लक्षित करने और कंप्यूटर धोखाधड़ी और दुरुपयोग अधिनियम (सीएफएए), एक संघीय साइबर सुरक्षा कानून और कैलिफोर्निया में कैलिफोर्निया कंप्यूटर डेटा एक्सेस और धोखाधड़ी अधिनियम (सीडीएएफए) नामक एक समान राज्य कानून का उल्लंघन करने के लिए उत्तरदायी था।

पेगासस के इस्तेमाल के शिकार लोगों में वरिष्ठ सरकारी अधिकारी, पत्रकार, मानवाधिकार कार्यकर्ता, राजनीतिक असंतुष्ट और राजनयिक शामिल हैं। भारत में पेगासस की स्थापना कथित तौर पर पत्रकारों, राजनेताओं, केंद्रीय मंत्रियों और नागरिक समाज के सदस्यों के उपकरणों तक भी फैली हुई है। अमेरिका में राष्ट्रपति जो बिडेन के प्रशासन ने 2021 में NSO समूह को काली सूची में डाल दिया और अमेरिकी सरकारी एजेंसियों को इसके उत्पाद खरीदने से मना कर दिया। पेगासस को दुनिया भर में सत्तावादी सरकारों द्वारा हैक किए जाने में फंसाया गया है। इस खुलासे ने केंद्र सरकार और राज्य सरकार की हमलों में संलिप्तता पर सवाल खड़े कर दिए हैं, क्योंकि एनएसओ ग्रुप ने बार-बार कहा है कि वह केवल सरकारों और सरकारी एजेंसियों से ही डील करता है। हालांकि, यह ध्यान दिया जाना चाहिए कि व्हाट्सएप बनाम एनएसओ ग्रुप मामले के हिस्से के रूप में, बिना सील किए गए दस्तावेजों से पता चला है कि एनएसओ ग्रुप ने सालों तक पेगासस की तैनाती में अपनी भूमिका को कम करके आंका। साक्षात्कारों और समन किए गए दस्तावेजों के आकलन के माध्यम से, व्हाट्सएप ने इस दावे का खंडन करते हुए आरोप लगाया कि पेगासस के ग्राहकों की इसकी तैनाती में “न्यूनतम भूमिका” थी, जबकि एनएसओ ग्रुप ने इस प्रक्रिया का एक बड़ा हिस्सा प्रबंधित किया था।

2021 की मीडिया रिपोर्ट्स के बाद, भारत सरकार ने पेगासस का उपयोग करके निगरानी के सभी ‘अतिरंजित आरोपों’ का स्पष्ट रूप से खंडन किया। उस समय संसद में दिए गए एक बयान में, आईटी मंत्री अश्विनी वैष्णव ने कहा कि रिपोर्टों में “कोई तथ्य नहीं है”। उन्होंने कहा कि भारत के निगरानी कानून यह सुनिश्चित करते हैं कि “अनधिकृत निगरानी नहीं हो सकती”। रिपोर्टों में दावा किया गया था कि वैष्णव खुद पेगासस के इस्तेमाल का लक्ष्य हो सकते हैं। उस समय, एनएसओ समूह ने यह भी दावा किया था कि जासूसी के आरोप झूठे और भ्रामक थे। एनएसओ समूह ने एक बयान में कहा था, “रिपोर्ट… गलत धारणाओं और अपुष्ट सिद्धांतों से भरी हुई है जो स्रोतों की विश्वसनीयता और हितों के बारे में गंभीर संदेह पैदा करती है। ऐसा लगता है कि ‘अज्ञात स्रोतों’ ने ऐसी जानकारी दी है जिसका कोई तथ्यात्मक आधार नहीं है और जो वास्तविकता से बहुत दूर है।”

सर्वोच्च न्यायालय के नेतृत्व में जांच
भारत में यह आरोप लगने के बाद कि नागरिकों पर पेगासस का इस्तेमाल किया गया, आरोपों की जांच की मांग को लेकर सर्वोच्च न्यायालय में कई याचिकाएं दायर की गईं।  2021 में, सुप्रीम कोर्ट ने पेगासस सॉफ़्टवेयर का उपयोग करके अनधिकृत निगरानी के आरोपों की जांच करने के लिए तकनीकी विशेषज्ञों की एक समिति बनाई थी। अगस्त 2022 में, तकनीकी विशेषज्ञों की समिति को अपने द्वारा जांचे गए फ़ोन में स्पाइवेयर के उपयोग पर कोई निर्णायक सबूत नहीं मिला, लेकिन उन्होंने कहा कि केंद्र सरकार ने पैनल के साथ “सहयोग नहीं किया”। रिपोर्ट सीलबंद है और तब से इसे सार्वजनिक रूप से जारी नहीं किया गया है।